Муравьи как биоиндикатор
В сентябре сотрудниками отдела науки национального парка были проведены работы по мониторингу комплекса поселений лесных муравьев у д. Русиново на Угре. Данный мониторинг был начат в 2014 году в рамках всероссийской программы «Мониторинг муравьев Формика» (лат. Formica – род муравьев).
Почему был выбран для исследований именно этот комплекс? Не случайно он привлек не только наше внимание, но и ученых-мирмеколов (от греч. μύρμηξ – «муравей») из Екатеринбурга, которые специально приезжали в прошлом полевом сезоне в НП «Угра» для проведения работ очередного этапа мониторинга. Это самый крупный среди известных в парке комплексов муравейников, и один из наиболее крупных в Калужской области.
За период наблюдений суммарно учтено 295 действующих муравейников, а в целом, в комплексе число муравейников может заметно превышать 500. Выявлена некая центральная область, где муравейники заметно крупнее (до 3 м в диаметре и 1,5 м в высоту), и, по всей видимости, старше остальных. Кроме того, их обитатели оказались принадлежащими к новому на территории парка «Угра» и в Калужской области виду – северному лесному муравью Formica aquilonia. Возможно, это самое южное поселение данного вида в регионе, находящегося на южной границе своего ареала.
Комплекс поселений у д. Русиново представляет собой динамичную систему. Одни муравейники активно развиваются, другие постепенно угасают в силу естественных причин, от них отселяются маленькие муравейнички – отводки.
Муравьи играют важную роль в лесных экосистемах, уничтожая насекомых-вредителей, участвуют в почвообразовании и переработке мертвой древесины, в распространении семян растений, служат пищей многим позвоночным животным и т.д., оказывая комплексное положительное воздействие на все лесное сообщество. Наличие муравьев – показатель здоровья лесной среды.
Муравьи чутко реагируют на изменения среды обитания, способны быстро перестраивать свой дом, меняя его форму и размеры в довольно широких пределах. Изменения, возникающие в структуре их сообществ, отражают устойчивые тенденции, происходящие в экосистемах, что позволяет использовать эту группу как биоиндикатор при изучении антропогенного воздействия на природные комплексы.
Часть поселений данного комплекса планируется включить в экологическкую тропу «Русиновский берег» в качестве одного из кластеров, которые будут предложены ее посетителям для осмотра.